Carissimi Marinai e familiari,
con profonda riconoscenza e rinnovata gioia celebriamo la festa di Santa Barbara, patrona della Marina Militare. Secondo una antica usanza, S. Barbara porta ancora oggi molti cristiani a tagliare nel giorno della sua festa alcuni rami di ciliegio e a metterli in una brocca con acqua. A Natale fioriranno. Sono rami di amore che nel freddo dell’inverno riscaldano e trasformano la freddezza dei cuori. La strada di Barbara, secondo la leggenda, è stata piena di ostacoli e sofferenze. Da vera discepola di Cristo ha pagato per donare un amore più forte del freddo e più luminoso del buio dell’inverno. Lo ricordava il vangelo affermando che chi offre la vita la ritrova e sarà felice.
Oggi con voi desidero contemplare la grandezza del mare, stupirmi, ammirare e cercarne l’autore. Quale grande dono la maestà e la bellezza del mare, una sfida dei nostri giorni per realizzare il dialogo interreligioso e interculturale. Il mare, una via necessaria per costruire insieme un mondo di pace, imparando a guardare non solo in avanti ma in alto per trovare la rotta di una vita libera e beata.
Penso alle occasioni di incontro che voi, carissimi Marinai, vivete, ma non posso non riflettere sui lunghi periodi di lontananza dalle vostre famiglie, sui ritmi lavorativi, interrotti soltanto da brevi soste nei porti. Voi siete la grande famiglia del mare che scopre la parola del silenzio, soccorre chi è nel bisogno e trova nell’invisibile orizzonte che si squarcia a distanza il fascino di una presenza che è Dio.
Continuate a vivere questa esperienza bellissima che è la vostra professione, provvidenziale segreto che vi fa provare sulla pelle l’accoglienza, l’ospitalità, l’amicizia, la condivisione.
Il mondo di bordo è un mondo diverso da quello di terra, un mondo dove anche un piccolo gesto di gentilezza assume un valore inimmaginabile, che si radica nel profondo dell’animo e determina gioia di vivere. Chi avvicina un marinaio, infatti, scopre una miniera di umanità e un desiderio di eternità.
Alla preghiera celeste della Vergine Maria, Stella del mare, affidiamo la grande famiglia del mare perché prendendo il largo della vita possa solcare mari sempre tranquilli e sicuri.
